Sin lugar a dudas, el tamal es una delicia prehispánica que ha llegado a nuestra mesa casi sin sufrir cambios. De hecho los tamales son un alimento mucho mas antiguo que las tortillas de maíz., y aunque el proceso para hacerlos es en apariencia sencillo, se requirieron cientos de años para perfeccionarlo; el invento de ciertos instrumentos y el dominio de técnicas. Entre los primeros se encuentran los necesarios para desgranar las mazorcas –raspadores de piedra o de olote–, para hacer el nixtamal –ollas y pichanchas–, para moler el grano –manos y metates– y para cocer la masa vaporeras y ollas, cenizas y cal.
Sin duda la fuente de información más rica sobre los tamales es el Códice Florentino, en el cual no sólo se indica la diversidad de los tamales, sino que se informa de las ocasiones en que se les consumía e incluso se dan indicios de las maneras en que se les preparaba. Por ejemplo el xocotamalli aparece en una lista de tamales consumidos al ponerse el sol en ocasión Toxcatl, quinto mes del año mexica. Este tipo de tamales fueron una especialidad de los otomíes, y eran consumidos en honor a Yocippa (fuego antiguo), su deidad principal — durante las fiestas del Totopaina. Iban al campo 4 días y comían ahí, llevaban comida (tamales) y bebida.
Totoltetamalli: tamales de huevo de guajolote.
Tozantamalli: tamales de carne de topo.
Tlaoltamalli: tamales con granos de elote.
Tlatemaltamalli: tamales probablemente de carne, cocidos en horno subterráneo (barbacoa).
Tzahtzapaltamalli: tamales de amaranto silvestre
Xicohtamalli: tamales de panal de miel.
Nochtamalli: tamales de tuna.
Nacatamalli: tamales de carne
Ocuiltamalla: pasta o masa obtenida de ciertos de gusanos acuáticos (laguna)
Quiltamalli: tamales de quelite
Tetamalli: tamales de granos de elote duro.
Tochtamalli: tamales de conejo.
Michtamalli: tamales de pescado.
Nacatlaoyoh tamalli chilcozyoh: tamales de carne cocida con chiles güeros.
Neuctamalli: tamales de miel.
Tzopelic tamalli: tamales dulces
Nexyotamalli : tamales de masa
Nextamalli: tamales de masa
Epahuaxtamalli: tamales de frijol cocido
Atamalli: tamales “aguados” (masa sin ningún condimento).
Ayohtamalli: tamales molidos.
Chiltamalli: tamales con chile.
Elotamalli: tamales de maíz verde (no completamente maduro) sin nixtamalizar.
Chihchiltic tamalli: tamales colorados
Nacatlaoyoh tamalli chilcozyoh: tamales de carne cocida con maiz con chiles amarillos
Xocotamalli: tamal de frutas
Iztac xocotamalli: tamal de frutas blancas
Chihchiltic xocotamalli: tamales de frutos rojos
Miyahuatamalli (mjiaoatamalli) : tamales del «flor de maíz» (espiga)
Miyahuatamalli tlaixnamictilli huauhtli ihuan capoli: tamales de «flor de maíz» (espiga) con amaranto y cerezas.
Nacatlaoyo tamalli: tamal de carne de gallina (ave mesoamericana) con chile amarillo
Yacacoltamalli: tamales de amaranto
Ayotli tamalli: tamal de calabaza
Cuatecuicuilli tamalli: tamal de frijoles con un caracol encima (formado por el frijol con que iban rellenos)
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Mil gracias, Paco Perez.
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Fuentes consultadas: Revista Arqueomex / Historia General de las Cosas de la Nueva España.
El calepino de Sahagún: Un acercamiento
Por Pilar Máynez
Foto de portada: Wikipedia.