El maíz es un ejemplo excepcional de la interacción de la humanidad con los recursos naturales disponibles a ella. Ha sido un proceso iniciado haceseguramente más de seis mil años, y operado sobre sus ancestros silvestres, centralmente el teocintle. El producto de ese proceso es una prodigiosa diversidad de formas, texturas,colores, comportamientos y adaptaciones geográficas de las variedades de maíz, diversidad con la que muy pocas otras especies cultivadas se le comparan. En México, el maíz por su diversidad en formas y usos, tiene un significado e importancia histórica y presentetal, sobretodo en el medio rural, que se ha calificado a los mexicanos como “gente de maíz”. Sin embargo, además de esta enorme diversidad, el maíz ha resultado ser, por sus especiales rutas metabólicas, una verdadera fábrica de productos industriales, por lo que sobre todo en países considerados desarrollados adquiere otro sentido, más utilitario. La amplitud de los productos derivados del maíz es tal, que en países, como los Estados Unidos, la población utiliza en su dieta, en la salud y usos industriales, un nivel mucho más alto de productos derivados del maíz que lo que ocurre en México. El maíz está, de una u otra forma, presente en la vida diaria de cientos o miles de millones de personas en el mundo. Por ello, Walton C. Galinat, un agrónomo y etnobotánico de la Universidad de Harvard, estudioso del maíz por más de medio siglo, se refirió a éste como “el grano de la humanidad”.

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Primera Edición, 2009

ISBN: 978-607-02-0684-9 D.R. © 2009,

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO.

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Derechos reservados de la primera edición, Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO).

Forma de citar: KATO, T.A., C. MAPES, L.M. MERA, J.A. SERRATOS, R.A. BYE. 2009. Origen y diversificación del maíz: una revisión analítica. Universidad Nacional Autónoma de México, Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad. 116 pp. México, D.F.